南海潮歌

101 烈日下，吴大叔正在犁地。他不时扬起竹鞭吆喝：“就犁完了，不走快点！”老黄牛拖着犁，走走停停，极不情愿的样子。城里人不知道，使牛是要讲时间的，就是只能在早晚。都快中午了，老黄牛晒的直喘气。“老伙计，你就坚持坚持，犁了这一行就放你了。”话还没说完，只听得“啵”的一声，犁头的犁嘴断了。吴大叔无可奈何，只好将牛放了。他背上犁头准备回家，一眼看到女儿匆匆出了门，看样子她要去大塘村。吴大叔朝女儿大声喊叫：“大妹！大妹！中午了还去哪里？回去吃午饭！”吴美莲假装没听见，继续赶路。吴大叔觉得似乎不大对劲，就加快脚步赶回家，一进门就看到妻子扑在地上。他急忙放好犁头，将她抱回屋里。“秀娟，秀娟，”吴大叔轻声呼唤。吴大婶慢慢睁开眼睛，有气无力地说：“折道哎，我知道这样的话，当初我就不生她。”接着就把女儿不肯嫁彭大少、还打碎玉镯子的事告诉吴大叔。吴大叔说：“别说了，秀娟，你就听天由命吧。”到了下午，女儿还没回来。吴大婶说：“这个斩大番，死无着，好本事别回来。”到了傍晚，还是不见女儿回来，吴大叔开始担心了。他对儿子说：“阿七，快去表姐家，叫阿姊回来。”阿七一路小跑，来到大塘村，远远看到钟大婶。阿七问：“大姑，我阿姊呢？”钟大婶说：“没见到她哇。丽荷表姐在你们家吗？”阿七说：“不在我们家。”阿七将阿姊砸碎玉镯子的事跟钟大婶说了。“我们也在找你表姐啊，”钟大婶说。眼看就要天黑了，两个女孩子还是无影无踪。两个村子男女老少也开始着急起来，百多口人都在寻找表姐妹俩。“钟丽荷！吴美莲！”一声声呼唤响彻夜空，那么亲切那么揪心。村民们举着火把提着灯笼，村里村外都找遍了，还是找不到她们俩。他们怎么能想到，表姐妹俩早已沉入山塘的水底，正躺在鲜艳的荷花下面，就在坚硬的石头旁边呢。第二天下午，阿八弟去塘边赶牛，发现两个妹子浮在水面上，手牵着手。钟吴两家听到消息，急忙赶了过去。看到表姐妹俩，两家人呼天喊地，痛不欲生。吴大婶哭的死去活来：“阿妹啊，是阿婶逼死你啊，阿婶知道错了。”消息很快便在当地传开了，怎么说的都有，多是同情与惋惜。三仙姑很快就知道两位女孩子投水了，心里有点过意不去：“谁能想到她们要投水啊，你说折道不。”

102 两位表姐投水的消息如晴天霹雳，一下子让金小妹惊呆了。她心乱如麻，就去找王晓君聊聊。王晓君心情沉重地说：“表妹啊，我也听说了。”金小妹说：“两个表姐一声响就不见了，你说我的心有多痛哦。”她一边说一边忍不住“呜呜”的哭了起来。王晓君也哭了，她拉着金小妹的手说：“我也和你一样心好痛啊，表妹。你说她们两人那么精醒，怎么做出那么傻的事来呢。”金小妹说：“谁知道啊。表姐。一想起她们手捉手教我游水，我的心就更加难受。”王晓君一边擦眼泪一边安慰金小妹说：“表妹啊，莫想哎，莫伤心哎，命生成是这样的哟。”金小妹说：“是啊，人都没有了，伤心还有什么用哦。”由于三个表姐没了两个，金小妹也只能是和王晓君来往了。如今，表姐的新娘轿与鼓乐声渐渐远去，金小妹的心情也慢慢静了下来。“小妹，表姐去远了，我们也该回去了。”是妈妈，她站在女儿的后面。金小妹转过身，跟在妈妈后面回家了。路上，妈妈说：“小妹，你看表姐，多气派多风光啊。”金小妹没说什么，只是“嗯”的应了一声。妈妈又说：“小妹，你也快长大了，到时候给你找个好主头。”金小妹还是没说什么，还是只“嗯”的应了一声。妈妈扯了扯金小妹的衫袖说：“小妹，怎么不说话呢。明天是圩日，我带你去趁圩，顺便算算命。”金小妹高兴地说：“好啊，阿婶，我和你去。”第二天，母女俩早早来到小圩镇，将两篮子酸笋过秤给了摆摊的蔡大妈，得了钱，欢欢喜喜去找算命先生。算命先生姓黄，眼睛半瞎，胡子长长的，雅号黄半仙，听说算命很准。在两广，算命先生多是瞎子，就是“盲佬”。他们都会拉二胡，曲子多是广东音乐。黄半仙拉的一手好曲子，正拉着那首大家都耳熟能详的《平湖秋月》，声音让人听了飘飘欲仙。看到母女俩，黄半仙调子一转，慢慢收弓。听了生辰八字，黄半仙两眼滴溜溜看着金小妹，他说：“哎呀，你这张命少有的好啊，大富大贵，不过呢要过这个难。”接着拉响《青梅竹马》，天南地北唱开了：“木火过旺水来镇，土气不足金来填。前生本是丫头命，换来今世好姻缘。”接着故弄玄虚，半吓唬半安慰。金小妹听不明白她的命是好是坏，给了钱就跟妈妈回去了。后来发生的事情，前面讲过了：土匪杀了她全家，把她劫走。少将救了她，和她一起生活。

103 金小妹用草药煮水给少将洗澡，让少将慢慢感到疲劳去了一大半。少将从肇庆给金小妹买回沐浴露，金小妹用来洗澡，感到又清香又好用。金小妹穿好衣服，来到小客厅，问：“司令，几点了？”少将掏出怀表看了看，说：“快九点了。”金小妹说：“快九点了？这么说时间不早了。司令，该休息了，这几天你也太辛苦了。”少将说：“军人哪有不辛苦的，行军打仗家常便饭。是了，小妹，这两三天我不在家，你的《木兰辞》学得怎么样了？”金小妹说：“比以前熟好多啦。”少将说：“好，那你先背诵，然后再默写。”金小妹坐了下来，开始背诵，一会儿便将诗词背完了。少将说：“上次背的断断续续，这次背的这么顺畅啊。”金小妹说：“这两三天我没有偷懒啊，一有时间我就读书写字。司令，看我写的。”只听到咔嚓咔嚓响，一会儿听到金小妹说：“司令看看。”少将认真地看了默写，说：“的字不漏，进步好多了。”金小妹听了，说：“司令不是说笨鸟先飞吗。我头脑笨，要想读好书就得不怕辛苦呗。司令啊，你总是夸我，我都不好意思了。”少将说：“哟，小妹，学会谦虚了啊。我说啊，不管是谁，做得好就该受到表扬。”金小妹说：“我明白，你是在鼓励我，让我有信心。”少将想了想，换了个话题说：“你刚才说你自己在家不习惯。”金小妹说：“是呀。你想想啊，一个人在家里，想说句话，跟谁说啊，还不都得自己说自己听？你说能习惯得了吗。”少将听了，若有所思。自从蔡天娇回合浦老家跟张彩凤一起过日子，自己一个人生活，孤孤思思。他体会到，军阀割据群雄争霸的年月，携带家属对于一个将领来说，是有诸多不便。但他同时又深刻体会到，生活起居缺乏家人照应，工作也会受到影响的。金小妹来了之后，少将的衣食住行有条有理，生活和工作舒心坦然。至于两个太太，一个是人老珠黄，一个是半老徐娘，还有什么意思。再者，她们在家过得好好的，没必要愁她们。唯有金小妹有如蓓蕾初开，纯朴艳丽，给少将的人生增添几分情趣。少将说：“那感情是。小妹，休息了，我也睏了。”金小妹躺在床上，翻来覆去睡不着。她知道少将对她关怀备至，她对少将也很诚心。用俗话说，就是两人都心往一处想，劲往一处使。她跟少将的婚事迟早是要成的，当然了，迟来的爱越快越好。

104 少将正值而立之年，精力充沛。但他在人生道路上闯荡多年，已是老成稳重了。几个月来他有意淡薄女色，是因为他深知“色字当头一把刀”的厉害。连日的跨马奔驰，让他感到身心交瘁。他没有金小妹想那么多，所以一躺下就鼾声如雷。第二天一觉醒来，已是旭日冉冉气象万千。金小妹早已做好了早饭，静静等候。她不叫醒少将，是想让他多睡一会儿、多养养精神。听到少将起床的声音，金小妹问：“司令，睡醒了？不多睡一会儿。”少将说：“不睡了，都天大亮了。”早饭的菜和以往的差不多，有咸蛋、镜菜，有竹笋、瓜菜，还有鱼虾。金小妹夹起两片酸笋片放在少将的碗里，说：“司令，尝尝这个。”少将慢慢品尝，说：“这酸笋好吃，不太咸，也不太酸，你是怎么做的啊。”金小妹说：“小时候我就会做了。新鲜的竹笋放在盐水里浸泡十几天，又苦又酸。捞起来切成薄片，再放在起开水里面汤泡一会儿，减少苦味和酸味。”少将问：“然后呢？”金小妹笑嘻嘻地回答说：“然后就煮熟吃呗。不过，这东西少不了鱼虾，最好再加点肥瘦猪肉。”少将说：“难怪这么好吃。”金小妹问：“司令，两广人早餐怎么多是喜欢吃咸菜啊。”少将回答说：“我也不是十分了解。我想，两广天气闷热，早餐吃咸菜开胃。再就是图个方便，大家都这样，成习惯了。”金小妹说：“我想，道理差不多是这样，咸菜送粥，又好吃又方便。”然后她听少将讲起了“广东十八怪”，其中有一怪就是“臭水沟里洗咸菜”。金小妹听得津津有味，问少将：“你们合浦有没有十八怪啊？”少将回答说：“这倒没有听说过。”吃过早饭，金小妹洗刷干净碗碟瓢盆，接着开始搞清洁。打扫几间房子也是很辛苦的事：屋上墙角的蜘蛛网要轻轻拂扫，然后慢慢打扫屋里屋外，再然后就是擦床榻门窗、箱柜台凳。最后要做的事就是洗衣服。少将的衣服邋邋遢遢，还烂臭马臊，呛得金小妹忍不住要吐。骑过马的人才知道，马汗臭一股臊气。尽管配有马鞍，但衣服还是容易沾上马汗，臊臭难闻。沾上马汗的衣服比较难洗干净，而最令人讨厌的是那股马臊味，洗了两三次还能闻得到。金小妹洗好了衣服，长长地舒了口气。她把衣服晾在一根长长的竹竿上，回到屋里，开始学习《三字经》。只听得她念道：“人之初，性本善，性相近，习相远。”