南海潮歌

345 二叔婆和大嫂刚摆好酒菜碗筷，蔡天娇领着蔡廷锴夫妇回来了。因为人多，用的是大圆桌。大家依次坐好，石生规规矩矩坐在大嫂旁边。二叔公说：“大家都辛苦了，吃饭。”大家捧起饭碗，开始吃饭。二叔婆说：“吃鸡肉。”每人夹起一块鸡肉，津津有味吃了起来。有美味佳肴吃，人人都高兴，但大家一起吃，难免有点拘束。蔡天娇看到管带开始多是吃素菜，心里感到好笑，也于心不忍。她瞅准机会夹起一块鸡肉沾点酱料放在管带的碗里说：“长官吃鸡肉。”管带说：“你也吃。”蔡廷锴也给管带夹菜，尽一份尊敬长官之情。二叔婆说：“没什么菜，长官不要见笑。”管带说：“好多样菜了，煮的也合口味。二婶，吃菜。”二叔公说：“长官，喝点酒，自家酿的。”蔡天娇听了，站起来给管带倒酒，然后给蔡廷锴和二叔公也倒上。蔡廷锴说：“不好意思，要阿姑给我倒酒。”大嫂孙嫂和两姐妹嘻嘻嘻地笑。大哥说：“我自己来。两位表妹也喝一点吧。”陈乐燕说：“我们不喝酒，大表兄和大家慢慢喝。”管带喝了一口酒说：“好香甜哪，是糯米酒。”蔡天娇说：“是啊，阿妈做的。”石生平时话不算少，但跟生人客吃饭就不敢说话了。管带说：“石生，怎么不说话啊，吃菜。”石生开口了，他说：“长官吃菜。”气氛慢慢轻松柔和起来，大家开始说起管带和蔡天娇的事。大嫂说：“大妹姑跟我说她和长官的事，问我们有什么想法。我说高兴啊，长官长得又帅人又大方，还斯斯文文的。”孙嫂说：“阿姑认识长官是缘分，我们大家都真心支持你们两人。”管带听了心里乐滋滋的，说：“你们对我这么好，我心里十分感谢。男婚女嫁是件大事，二叔二婶欢喜才行。”二叔公说：“长官看得起我们，我们规定欢喜。”说完踩了踩二叔婆的脚，二叔婆连声说欢喜。蔡廷锴说：“既然大家都欢喜，长官就是我们的姑爷了。”石生说：“我也欢喜，长官要教我骑马。”大家又笑了起来。管带说：“很多规矩我都不懂，需要你们操办。”大嫂说：“长官只管放心，我们都商量好了。”管带说：“我知道要花费很多时间才行，担心要是时间冲突了不好解决。”二叔婆说：“不要紧，要做的事都是按照长官的时间来安排，以长官的时间为准。”蔡天娇说：“还有一件重要的事，我们也想好了，但要过两天才能告诉你。”

346 蔡天娇说，还有一件重要的事，但要过两天才能告诉管带。管带估计是一时还解决不了的问题，也就不必多问。吃过午饭，管带要回去了。蔡廷锴牵着马和管带走在前面，表姐妹三人跟在后面。管带说：“蔡廷锴，你和她们都回去了吧。”蔡廷锴将缰绳给了管带，说：“路不是很远，长官慢慢骑。”管带说：“好。”管带正要上马，陈乐燕跑过来了。她说：“大哥，我有句话跟你讲，是媒人的事。我和表姐她们商量过了，你就放心吧。过两天媒人和我们一起去看家门，不知道大哥有没有时间。”管带说：“中午和晚饭后有时间啊，上午和下午当然是没有时间。”陈乐燕说：“我想中午最合适了，表姐和我们吃了早饭去，大哥看行不行。”管带说：“行啊，还是你们想的周到。不过要看天时，天好才能来。”陈乐燕说：“知道。俗话说出门看天时，天阴下雨做什么都不方便，路也难走。”管带问：“你和表姐她们一共几个人去呢？”陈乐燕说：“我们三个和表嫂，加上媒人，就五个。”管带说：“你们对我真好。”陈乐燕说：“你是我们的大哥，我们不对大哥好对谁好？”管带说：“确实也是。我回营部了。”管带上了马，先是慢慢走，他要看看大路两边的山山水水。管带也是出生在农村，风水宝地开门见山，所以他对山野田林也有几分感情。千百年来多少文人墨客以山水田园为话题，吟诗作对绘图作画，留下脍炙人口的惊世之作与流传千古的妙手丹青。管带有自知之明，说自己与诗画创作无缘。他甚至自己嘲笑自己“绘画不伦不类，作诗杂乱无章”。但管带会唱山歌，因为山歌通俗易懂连贯自如，听两三次就会唱了。好比《远远见妹行过来》、《海水大到海港边》、《大屋门前大叶榕》，管带随随便便都能唱得出来。管带一边看着大路两边的山林田地，一边想着今天来看蔡天娇的事，不由轻轻地哼起了家乡的山歌：“榄树开花花揽花，阿哥揽上妹揽下；牵起衫尾等郎揽，等郎一揽再回家。”管带想：这次来看蔡天娇，不就是要把她揽回去。他慢慢想慢慢唱，又想起家乡，想起榄树。管带小时候也去海滩摘过榄钱，听过摘榄钱的大嫂大姐唱过这首山歌。想不到他的山歌让路边的女孩子听到了，她笑嘻嘻地说要管带教她唱山歌。管带说：“我要回去了，下次吧。”然后“啪”的一声，大白马一溜烟跑开了。

347 表姐妹和蔡廷锴目送管带慢慢远去，然后转身往回走。孙嫂正站在大门口树下，等他们走近了，她对蔡天娇说：“我们要回去了，阿姑有什么要帮的，只管说。”然后就和蔡廷锴回去了。表姐妹三人在树下小声说话。陈乐燕说：“还是舅婆有办法，她想到让我阿妈做媒人。”陈飞燕说：“我们还小，哪里懂得这些老规矩。”蔡天娇说：“我阿妈做什么事都爱指手画脚，有时候还对我们发脾气，我们都怕她让她。但还没到半筒烟时间，她的火气又没了。她唉声叹气说，‘哎呀你们啊，怎么教都不精’，让我们忍不住要笑。”陈飞燕说：“我阿妈也是这样的，动不动就说她吃的盐多过我们吃的米，她走过的桥多过我们走过的路。”三个人哈哈笑了起来。陈乐燕说：“我们都不跟她顶嘴，但有时候我们小声说，阿妈又车大炮了。她听了不再说了，转过身去好像是偷笑。”蔡天娇说：“俗话说龟是老的精，大人听过见过的东西比我们知道的多。我说两位表妹，你们回去之后跟四大姑好好讲，不要惹她生气。”陈乐燕说：“知道了，表姐。”她们又商量一会儿，然后陈乐燕说要回去了。二叔婆拿着竹篮子出来说：“没什么东西，就几只糕饼和一点菜。”两姐妹回去了。吃过晚饭，她们的阿妈问两姐妹：“表姐叫你们去商量什么啊？”两姐妹就将舅婆的话对她说了。两姐妹原以为阿妈乐意接受，想不到她说：“叫我做媒，我不做。”两姐妹听了，一下子泄了气。陈乐燕说：“舅公一家人都说阿妈做媒人最合适了，阿妈为什么不肯做呀？”阿妈说：“你们知道媒人是什么东西吗？就是人见人骂的番豆婆！”陈飞燕说：“阿妈又车大炮了。媒人帮人家成两公婆，就是好。”阿妈说：“小孩子懂什么？俗话说的，不做中不做保，不做媒人三样好！有没有这句话？”陈乐燕说：“是有这句话。但我问你，你嫁给阿爸，不是要有人做媒吗？”阿妈说：“还说你阿爸呢。要不是媒人骗我，我嫁你阿爸这个穷光蛋？”阿爸说：“我有点醉了，不想说话。听到你说我穷，有谁不穷啊？”阿妈说：“当官的就不穷，你看陈大哥多有钱。”阿爸说：“你想嫁当官的？你长这个样子，还好意思说？”阿妈说：“反正比你好看。”陈乐燕说：“阿妈，你就是帮陈大哥做媒的呀。”阿婶说：“帮你们陈大哥做媒还能不乐意？我是逗你们玩的！”

348 管带回到营部，刚好遇上师爷。两人打过招呼，师爷说：“长官今天容光焕发神采奕奕，想必有什么大好事。”管带说：“师爷料事如神，真是可上九天揽月可下五洋捉鳖。”师爷说：“长官过奖。有什么用得着我的，我当效犬马之劳。”管带说：“好。请问师爷，这三两天天气如何？”师爷说：“俗话说久旱必涝久涝必旱。前段时间下雨太多，且近来天高云淡风和日丽，估计这几天多是天好。”果不其然，过了两天，天气还是多云间阴。管带正在办公室思考士兵的管教问题。快到中午了，师爷走进来轻声说：“长官，来了一条圩，就在外面，我先走了。”有一句俗话叫做“三个女人成一条圩”，所以管带知道是三个女人。管带出门一看，是陈屋村两姐妹，还有一位年轻大婶。两姐妹说：“大哥，我们和阿妈来了。”管带说：“好，先回去再说吧。”三个人跟在管带后面，很快进了屋。大家坐好，管带说：“边喝茶边聊。”陈飞燕说：“大哥吃糕饼，阿妈做的。”管带说：“看见你们来了，我心里真是欢喜。我想问一下，你们两姐妹的阿妈我该怎么样称呼才合适。”两姐妹的阿妈说：“风俗习惯是这样的，你和她们表姐就叫我四大姑，你和两姐妹同姓就叫我六婶。”管带说：“是这样啊，我和天娇的事就得靠六婶帮了。”六婶说：“大哥放心好了，两头都是我的亲戚，我规定是要帮的了。”管带说：“做媒人真不容易，要两头跑。”六婶说：“可不是么。跑来跑去脚骨都跑断，还得两头受气。”管带说：“这么说要辛苦六婶了。”六婶说：“辛苦不要紧，谁叫我们是一家人啊。”管带问：“六婶，做媒人为什么两头受气？”六婶说：“就是钱的事啊。女家头要彩礼，男家头要嫁妆。搞的不好就怪媒人，所以说做媒是新人得意媒人受气。”陈乐燕说：“大哥和表姐都见过面了，大家都很欢喜。阿妈告诉该怎么做就行了。”管带说：“要送什么六婶只管说，我记下来。”六婶说：“彩礼单不是我说的，是规定的，等妹子来看家门才带来给大哥。”管带说：“我这里屋窄，就不要送嫁妆了。”六婶说：“嫁妆多是床上用品，还有妹子的衣服啊首饰啊，是要送来的。”管带说：“好啊，但不要那么多，够用就行了，以后想买才买。”六婶还讲了看家门、卖女酒、新娘酒和钱款以及时间等项，然后和女儿回去了。